How to Say Your Age in Spanish: A Complete Guide
Want to say your age in Spanish? Here’s the thing: Spanish doesn’t work like English when it comes to age. Instead of saying “I am 12 years old,” Spanish speakers say “I have 12 years.” It sounds a little strange at first, but once you get the hang of it, it becomes second nature. This guide will walk you through everything you need to know.
The Basic Structure: TENER + Number + AÑOS
In Spanish, you express your age using the verb tener (to have), followed by a number and the word años (years).
The formula: TENER + number + AÑOS
Examples:
- Tengo 12 años → I have 12 years (= I’m 12 years old)
- Tengo 14 años → I have 14 years (= I’m 14 years old)
- Tengo 25 años → I have 25 years (= I’m 25 years old)
Think of it this way: in Spanish, you don’t are an age, you have one. It’s a small shift in how you think about it, and it makes everything click.
The Verb TENER: The Forms You Need
Tener is an irregular verb, but don’t let that scare you. You only need three forms to talk about age in most everyday situations:
Yo tengo → I have
- Tengo 15 años → I’m 15 years old
Tú tienes → You have
- Tienes 20 años → You’re 20 years old
Él/Ella tiene → He/She has
- Mi hermano tiene 18 años → My brother is 18 years old
- Elena tiene 30 años → Elena is 30 years old
With just these three forms, you can talk about your own age and ask about or mention someone else’s.
Conjugating the verb TENER 🔗
The verb tener is an irregular verb (with diphthong and stem change). Here are the essential forms for talking about age in the present:
Yo tengo (I have): Tengo 15 años. Tú tienes (You have): Tienes 20 años. Él / Ella / Usted tiene (He / She / You): Elena tiene 30 años. Nosotros tenemos (We have): Tenemos 40 años. Ellos / Ellas tienen (They have): Mis hermanos tienen 10 y 12 años.
How to Ask Someone’s Age
The most natural way to ask someone’s age in Spanish is:
¿Cuántos años tienes? → How old are you?
Literally, this translates to “How many years do you have?” It’s the standard, polite way to ask, and it works in most situations.
When you’re asking about someone else:
- ¿Cuántos años tiene tu hermano? → How old is your brother?
- ¿Cuántos años tiene ella? → How old is she?
A quick conversation at work: — ¡Hola! Me llamo Roberto. ¿Cuántos años tienes? — Tengo 28 años. ¿Y tú? — Yo tengo 32 años.
(Hi! My name is Roberto. How old are you? / I’m 28. And you? / I’m 32.)
Saying the Ages of Kids and Teenagers
Here’s how to express the most common ages for younger people:
Kids:
- Tengo 6 años → I’m 6 years old
- Tengo 8 años → I’m 8 years old
- Tengo 10 años → I’m 10 years old
Preteens:
- Tengo 11 años → I’m 11 (once)
- Tengo 12 años → I’m 12 (doce)
- Tengo 13 años → I’m 13 (trece)
Teenagers:
- Tengo 14 años → I’m 14 (catorce)
- Tengo 15 años → I’m 15 (quince)
- Tengo 16 años → I’m 16 (dieciséis)
- Tengo 17 años → I’m 17 (diecisiete)
- Tengo 18 años → I’m 18 (dieciocho)
A family conversation: — ¿Tienes hermanos? — Sí, tengo una hermana. Mi hermana tiene 14 años. — ¿Y tu hermano pequeño? — Mi hermano tiene 11 años.
(Do you have siblings? / Yes, I have a sister. My sister is 14. / And your little brother? / My brother is 11.)
Numbers from 20 to 30: A Few Things to Watch Out For
Once you hit your twenties, Spanish number spelling gets a little interesting. Here’s what you need to know:
From 20 to 29, it’s all one word:
- Tengo 20 años → Tengo veinte años
- Tengo 21 años → Tengo veintiún años
- Tengo 22 años → Tengo veintidós años
- Tengo 23 años → Tengo veintitrés años
- Tengo 24 años → Tengo veinticuatro años
- Tengo 25 años → Tengo veinticinco años
- Tengo 26 años → Tengo veintiséis años
- Tengo 27 años → Tengo veintisiete años
- Tengo 28 años → Tengo veintiocho años
- Tengo 29 años → Tengo veintinueve años
From 30 onward, it’s three separate words:
- Tengo 30 años → Tengo treinta años
- Tengo 31 años → Tengo treinta y un años
- Tengo 32 años → Tengo treinta y dos años
- Tengo 35 años → Tengo treinta y cinco años
The pattern is simple: 21–29 use the prefix veinti- and are written as one word. From 30 on, you connect the tens and the units with y (and), like treinta y dos (thirty and two).
Real-Life Situations
At School or Work
First day of class: — Hola, soy Patricia. ¿Cuántos años tienes? — Tengo 16 años. ¿Y tú? — Yo tengo 15 años.
(Hi, I’m Patricia. How old are you? / I’m 16. And you? / I’m 15.)
Meeting a colleague: — Buenos días. Me llamo Miguel y tengo 35 años. — Mucho gusto, Miguel. Yo soy Carmen y tengo 32 años.
(Good morning. My name is Miguel and I’m 35. / Nice to meet you, Miguel. I’m Carmen and I’m 32.)
With Family
Talking about kids: — Tu hijo es muy alto. ¿Cuántos años tiene? — Tiene 13 años. — ¿Y tu hija? — Mi hija tiene 10 años.
(Your son is very tall. How old is he? / He’s 13. / And your daughter? / My daughter is 10.)
With Friends
A casual chat: — Oye, ¿cuántos años tiene tu primo? — Mi primo tiene 22 años. — ¿Ya trabaja? — Sí, tiene un trabajo en el centro.
(Hey, how old is your cousin? / My cousin is 22. / Does he work already? / Yes, he has a job downtown.)
Common Mistakes to Avoid
❌ Don’t say this:
Soy 12 años(using SER instead of TENER)Tengo 12(forgetting the word “años”)
✅ Say this instead:
- Tengo 12 años ✓
- Tengo doce años ✓
- Mi hermano tiene 18 años ✓
The biggest mistake English speakers make is reaching for the verb ser (to be) because that’s how age works in English. But in Spanish, age is expressed with tener (to have), every single time. Once you internalize that rule, you won’t slip up again.
Quick Reference Table
| English | Spanish |
|---|---|
| How old are you? | ¿Cuántos años tienes? |
| I’m 12 years old | Tengo 12 años / Tengo doce años |
| I’m 14 years old | Tengo 14 años / Tengo catorce años |
| I’m 16 years old | Tengo 16 años / Tengo dieciséis años |
| He/She is 20 | Tiene 20 años / Tiene veinte años |
| My brother is 25 | Mi hermano tiene 25 años |
| My sister is 30 | Mi hermana tiene 30 años |
Taking It a Step Further
Once you’re comfortable saying your age, you can start adding more detail to your conversations:
Combining age with other info:
- Tengo 24 años y soy estudiante → I’m 24 and I’m a student
- Mi padre tiene 55 años → My dad is 55
- Mis abuelos tienen 75 años → My grandparents are 75
Asking about family ages:
- ¿Cuántos años tienen tus padres? → How old are your parents?
- ¿Tienes hermanos? ¿Cuántos años tienen? → Do you have siblings? How old are they?
Notice that tienen is the form of tener used for “they have,” so it works for plural subjects like parents or siblings.
Practice Exercises
Translate these into Spanish:
- I’m 12 years old
- My brother is 14
- How old are you?
- She is 20 years old
- My sisters are 16 and 18
Answers:
- Tengo 12 años / Tengo doce años
- Mi hermano tiene 14 años / Mi hermano tiene catorce años
- ¿Cuántos años tienes?
- Tiene 20 años / Tiene veinte años
- Mis hermanas tienen 16 y 18 años / Mis hermanas tienen dieciséis y dieciocho años
Wrapping Up
Saying your age in Spanish comes down to one key idea: use tener (to have), not ser (to be). Whether you want to say “I’m 12” (tengo 12 años) or “I’m 25” (tengo 25 años), the structure stays the same every time.
The three things to remember:
- Always use tener, never ser, for age
- Don’t forget the word años at the end
- To ask someone’s age, say ¿Cuántos años tienes?
With these basics down, you’ll be able to introduce yourself and chat about age with confidence the next time you find yourself in a Spanish-speaking conversation. ¡Hasta pronto!
Key Vocabulary:
- Tener : to have
- Años : years (of age)
- ¿Cuántos? : how many?
- Hermano : brother
- Hermana : sister
- Hijo : son
- Hija : daughter
- Primo : cousin (male)
- Prima : cousin (female)
- Padre : father
- Madre : mother
- Abuelo : grandfather
- Abuela : grandmother
Find more resources: Spanish learning manual for beginners level A1.