If you have already studied the genitive plural with its many exceptions, you are going to love the dative plural! It is the simplest case to form in Russian in the plural. Unlike the genitive which presents a multitude of different endings, the dative plural counts, for noun declensions, only two possible endings: -ам for the hard type and -ям for the soft type.

This remarkable simplicity makes the dative plural one of the first cases that learners fully master at B1 level. You will be able to use it with confidence in many common situations: giving something to several people, expressing the recipient of an action, or after certain prepositions of movement.

In this guide, we will look at nouns, then qualifying adjectives, possessives, demonstratives, and the rare exceptions to know.

Main uses of the dative plural 🔗

Before studying the forms, let’s understand when to use the dative plural. Its uses are identical to those of the dative singular, but apply to several recipients or objects.

1. The indirect object (multiple recipients) 🔗

The dative plural expresses to whom or for whom an action is performed when there are several recipients:

• Я даю́ кни́ги студе́нтам (I give books to the students)
• Она́ пи́шет письма́ друзья́м (She writes letters to the friends)
• Учи́тель объясня́ет уро́к ученика́м (The teacher explains the lesson to the students)
• Мы посыла́ем подаро́к роди́телям (We send a gift to the parents)
• Дире́ктор говори́т сотру́дникам о но́вых пра́вилах (The director speaks to the employees about new rules)

2. With verbs that take the dative 🔗

Certain Russian verbs always require the dative for their complement. In the plural, these constructions remain identical:

• Мы помога́ем сосе́дям (We help the neighbors)
• Он звони́т роди́телям ка́ждый день (He calls the parents every day)
• Они́ сове́туют друзья́м (They give advice to friends)
• Учи́тель разреша́ет де́тям игра́ть (The teacher allows the children to play)

Common verbs with dative: помога́ть (to help), звони́ть (to call), сове́товать (to advise), разреша́ть (to allow), запреща́ть (to forbid), ме́шать (to disturb), ве́рить (to believe).

3. Direction or movement toward several people or places 🔗

With the prepositions к (toward, to) and по (along, through), the dative plural expresses direction:

• Я иду́ к друзья́м (I am going to my friends’ place)
• Мы е́дем к роди́телям на да́чу (We are going to the parents’ dacha)
• Он гуля́ет по у́лицам (He walks along the streets)
• Они́ путеше́ствуют по города́м Евро́пы (They travel through the cities of Europe)
• Студе́нты ходи́ли по музе́ям (The students visited the museums)

4. Impersonal constructions 🔗

The dative plural is used in impersonal constructions to indicate to whom a state or necessity applies:

• Студе́нтам ну́жно учи́ться (The students need to study)
• Де́тям хо́лодно (The children are cold)
• Им интере́сно (It is interesting for them)
• Роди́телям тру́дно понима́ть молодёжь (It is difficult for parents to understand young people)
• Нам пора́ идти́ (It is time for us to go)

5. Age expressions in the plural 🔗

To indicate the age of several people, the dative is also used:

• Де́тям по пять лет (The children are each five years old)
• Студе́нтам уже́ два́дцать (The students are already twenty)

Dative plural of nouns: just two endings! 🔗

The great simplicity of the dative plural comes from the fact that it completely ignores grammatical gender. Whether the noun is masculine, feminine or neuter, only the type of stem (hard or soft) determines the ending.

Hard-stem nouns: ending -ам 🔗

All nouns whose stem ends in a hard consonant take the ending -ам in the dative plural:

Hard masculines:

• стол (table) → стола́м
• студе́нт (student) → студе́нтам
• го́род (city) → города́м
• врач (doctor) → врача́м
• музе́й (museum) → музе́ям

Hard feminines:

• кни́га (book) → кни́гам
• страна́ (country) → стра́нам
• рабо́та (work) → рабо́там
• пробле́ма (problem) → пробле́мам
• газе́та (newspaper) → газе́там

Hard neuters:

• окно́ (window) → о́кнам
• де́ло (matter) → дела́м
• ме́сто (place) → места́м
• сло́во (word) → слова́м

Soft-stem nouns: ending -ям 🔗

All nouns whose stem ends in a soft consonant (-ь) or -й take the ending -ям:

Soft masculines:

• учи́тель (teacher) → учителя́м
• слова́рь (dictionary) → словаря́м
• геро́й (hero) → геро́ям
• трамва́й (tram) → трамва́ям
• музе́й (museum) → музе́ям

Soft feminines:

• неде́ля (week) → неде́лям
• дверь (door) → дверя́м
• пе́сня (song) → пе́сням
• ста́нция (station) → ста́нциям
• а́рмия (army) → а́рмиям

Soft neuters:

• мо́ре (sea) → моря́м
• по́ле (field) → поля́м
• зда́ние (building) → зда́ниям
• собра́ние (assembly) → собра́ниям

Irregular forms: the rare exceptions 🔗

The dative plural has very few exceptions. The main ones concern nouns with an irregular nominative plural:

• друг (friend) → друзья́м (nominative plural: друзья́)
• брат (brother) → бра́тьям (nominative plural: бра́тья)
• сын (son) → сыновья́м (nominative plural: сыновья́)
• стул (chair) → сту́льям (nominative plural: сту́лья)
• лист (leaf) → ли́стьям (nominative plural: ли́стья)
• дочь (daughter) → дочеря́м (with insertion of -ер-)
• мать (mother) → матеря́м (with insertion of -ер-)
• челове́к (person) → лю́дям (nominative plural: лю́ди)
• ребёнок (child) → де́тям (nominative plural: де́ти)

Nouns that only exist in the plural 🔗

Nouns that only exist in the plural follow standard rules:

• очки́ (glasses) → очка́м
• де́ньги (money) → деньга́м
• часы́ (watch/clock) → часа́м
• брю́ки (trousers) → брю́кам
• но́жницы (scissors) → но́жницам
• воро́та (gate) → ворота́м

Dative plural of adjectives 🔗

Adjectives in the dative plural are just as simple as nouns: only two endings, and no variation by gender!

Qualifying adjectives: -ым or -им 🔗

Hard-stem adjectives: ending -ым 🔗

• но́вый (new) → но́вым

  • Я даю́ кни́ги но́вым студе́нтам (I give books to the new students)
  • Мы помога́ем но́вым сосе́дям (We help the new neighbors)

• большо́й (big) → больши́м

  • Подаро́к больши́м де́тям (A gift for the older children)

• ру́сский (Russian) → ру́сским

  • Я пишу́ письмо́ ру́сским друзья́м (I write a letter to Russian friends)

• хоро́ший (good) → хоро́шим

  • Сове́ты хоро́шим друзья́м (Advice for good friends)

Soft-stem adjectives: ending -им 🔗

• си́ний (blue) → си́ним

  • К си́ним дома́м (Toward the blue houses)

• ле́тний (summer) → ле́тним

  • По ле́тним у́лицам (Along the summer streets)

• за́дний (rear) → за́дним

  • К за́дним ряда́м (Toward the back rows)

The same adjective form is used regardless of the gender of the noun it qualifies. For example, но́вым works equally with masculine nouns (студе́нтам), feminine (де́вушкам) or neuter (зда́ниям).

Possessive adjectives 🔗

Possessive adjectives follow the same rules as qualifying adjectives.

Мой, твой, свой: ending -им 🔗

• мой (my) → мои́м

  • Я звоню́ мои́м роди́телям (I call my parents)
  • К мои́м друзья́м (To my friends’ place)

• твой (your) → твои́м

  • Привет твои́м бра́тьям (Hello to your brothers)

• свой (one’s own) → свои́м

  • Она́ помога́ет свои́м де́тям (She helps her children)

Наш, ваш: ending -им 🔗

• наш (our) → на́шим

  • На́шим студе́нтам э́то ва́жно (This is important for our students)

• ваш (your) → ва́шим

  • К ва́шим сосе́дям (To your neighbors’ place)

Его́, её, их: invariable 🔗

As always, these forms never change:

• его́ друзья́м (to his friends)
• её роди́телям (to her parents)
• их де́тям (to their children)

Demonstrative adjectives 🔗

Demonstratives decline like qualifying adjectives:

• э́тот (this) → э́тим

  • Я помога́ю э́тим люде́ям (I help these people)
  • К э́тим студе́нтам (Toward these students)

• тот (that) → тем

  • По тем у́лицам (Along those streets)

• весь (all) → всем

  • Я даю́ кни́ги всем де́тям (I give books to all the children)

• сам (oneself) → сами́м

  • К сами́м геро́ям (Toward the heroes themselves)

• тако́й (such) → таки́м

  • Таки́м люде́ям тру́дно (It is difficult for such people)

Interrogative and relative pronouns in the dative plural 🔗

Кто (who) and что (what) 🔗

These pronouns have a single form and can therefore refer to the plural:

• кто → кому́

  • Кому́ ты даёшь кни́ги? (To whom are you giving the books?)

• что → чему́

  • К чему́ вы готовитесь? (What are you preparing for?)

Кото́рый (who, that - relative) 🔗

The relative pronoun declines like an adjective:

• кото́рый → кото́рым
  • Студе́нты, кото́рым я помога́ю, о́чень у́мные. (The students to whom I help are very intelligent.)
  • Люди, кото́рым мы звони́ли, не отве́тили. (The people to whom we called did not answer.)

Како́й (which) 🔗

• како́й → каки́м
  • Каки́м студе́нтам вы помога́ете? (To which students do you help?)

Summary of endings 🔗

To easily memorize the dative plural, remember this simple table:

NOUNS — ONLY TWO ENDINGS:

• Hard stem: -ам (стола́м, кни́гам, о́кнам)
• Soft stem: -ям (учителя́м, дверя́м, моря́м)

ADJECTIVES — ONLY TWO ENDINGS:

• Hard stem: -ым (но́вым, больши́м, мои́м)
• Soft stem: -им (си́ним, ле́тним)

PERSONAL PRONOUNS:

• мы → нам
• вы → вам
• они́ → им (ним after preposition)

Practical exercises 🔗

Exercise 1: form the dative plural of nouns 🔗

Put the following nouns into the dative plural:

1. стол (table) → ____________
2. кни́га (book) → ____________
3. окно́ (window) → ____________
4. студе́нт (student) → ____________
5. сестра́ (sister) → ____________
6. учи́тель (teacher) → ____________
7. де́ло (matter) → ____________
8. врач (doctor) → ____________
9. неде́ля (week) → ____________
10. музе́й (museum) → ____________
11. друг (friend) → ____________
12. дверь (door) → ____________
13. ребёнок (child) → ____________
14. мо́ре (sea) → ____________
15. челове́к (person) → ____________

Exercise 2: complete with the dative plural 🔗

Complete the sentences with the correct dative plural form:

1. Я даю́ кни́ги (но́вый студе́нт) ____________.
2. Мы помога́ем (наш сосе́д) ____________.
3. Она́ пи́шет письма́ (ста́рый друг) ____________.
4. Учи́тель объясня́ет уро́к (ма́ленький ребёнок) ____________.
5. Он звони́т (свой роди́тель) ____________ ка́ждый день.
6. Я иду́ в го́сти к (мой колле́га) ____________.
7. Мы гуля́ем по (краси́вая у́лица) ____________.
8. (Э́тот челове́к) ____________ ну́жна по́мощь.
9. Дире́ктор говори́т (все сотру́дник) ____________.
10. (На́ши де́ти) ____________ интере́сно учи́ться.

Exercise 3: translate from English to Russian 🔗

Translate these sentences using the dative plural:

1. I give books to the students.
2. We help our neighbors.
3. She calls her parents.
4. He writes letters to his friends.
5. I go to my colleagues’ place.
6. We walk through the parks.
7. It is difficult for the children.
8. The teacher explains to the students.
9. To all people.
10. Toward the large windows.

Exercise 4: choose the correct preposition 🔗

Complete with the correct preposition (к or по) followed by the dative plural:

1. Я иду́ ________ (друзья́) в го́сти.
2. Мы гуля́ем ________ (у́лица) це́нтра.
3. Он е́дет ________ (роди́тели) на вы́ходные.
4. Они́ путеше́ствуют ________ (го́род) Евро́пы.
5. Студе́нты ходи́ли ________ (музе́й).

Tips for mastering the dative plural 🔗

1. It is the easiest case: make the most of it! The dative plural is much simpler than the genitive or instrumental. Only two endings.

2. Practice with “помога́ть”: this verb (to help) always governs the dative. Create sentences: Я помога́ю студе́нтам, учителя́м, друзья́м…

3. Use “к + dative”: to say “at someone’s place” or “toward” several people, this construction is very common: к друзья́м, к роди́телям, к сосе́дям.

4. Memorize the exceptions: there are only a few (друзья́м, де́тям, лю́дям, бра́тьям). These are very common words.

5. Gender doesn’t matter: in the dative plural, it doesn’t matter whether the noun is masculine, feminine or neuter. Only the stem type (hard/soft) counts.

Comparison with other plural cases 🔗

The dative plural stands out for its simplicity:

Genitive plural: many different endings, numerous exceptions → столо́в, книг, о́кон, студе́нтов, друзе́й, люде́й…

Dative plural: only 2 endings, very few exceptions → стола́м, кни́гам, о́кнам, студе́нтам, друзья́м, лю́дям

Accusative plural: depends on animacy (= nominative or = genitive)

Prepositional plural: also as simple as dative (2 endings: -ах/-ях)

Instrumental plural: slightly more complex (3 endings: -ами/-ями/-ьми)

Answer key 🔗

Exercise 1:

1. стола́м
2. кни́гам
3. о́кнам
4. студе́нтам
5. сёстрам
6. учителя́м
7. дела́м
8. врача́м
9. неде́лям
10. музе́ям
11. друзья́м
12. дверя́м
13. де́тям
14. моря́м
15. лю́дям

Exercise 2:

1. но́вым студе́нтам
2. на́шим сосе́дям
3. ста́рым друзья́м
4. ма́леньким де́тям
5. свои́м роди́телям
6. мои́м колле́гам
7. краси́вым у́лицам
8. Э́тим лю́дям
9. всем сотру́дникам
10. На́шим де́тям

Exercise 3:

1. Я даю́ кни́ги студе́нтам.
2. Мы помога́ем на́шим сосе́дям.
3. Она́ звони́т свои́м роди́телям.
4. Он пи́шет письма́ друзья́м.
5. Я иду́ к мои́м колле́гам.
6. Мы гуля́ем по па́ркам.
7. Де́тям тру́дно.
8. Учи́тель объясня́ет ученика́м.
9. Всем лю́дям.
10. К больши́м о́кнам.

Exercise 4:

1. к друзья́м
2. по у́лицам
3. к роди́телям
4. по города́м
5. по музе́ям

This article is part of our complete series on Russian plural grammatical cases. Also check out our guides on the genitive plural, the accusative plural, the instrumental plural and the locative plural for a complete mastery of Russian cases.

To review the singular forms, check out our guide on the dative singular.