The instrumental is undoubtedly one of the most expressive cases in Russian! It allows you to express how you accomplish an action, with whom you do it, and even what profession you practice. Unlike English which uses various prepositions, Russian concentrates all these nuances in a single elegant and logical grammatical case.

In this article, we’ll explore the instrumental singular in depth, for both nouns and adjectives. You’ll discover its multiple uses, formation rules, and practice with numerous concrete examples from everyday situations.

The six essential uses of the instrumental 🔗

1. The instrument, means, or tool 🔗

The most intuitive use of the instrumental is to indicate with what you perform an action. In English, we’d say “with” or “using,” but in Russian, no preposition is necessary!

Examples with nouns:

• Она́ пи́шет ру́чкой. (She writes with a pen)
• Он ре́жет хлеб ножо́м. (He cuts the bread with a knife)
• Ребёнок рису́ет карандашо́м. (The child draws with a pencil)
• Мы е́дим суп ло́жкой. (We eat soup with a spoon)
• Плотни́к рабо́тает молотко́м. (The carpenter works with a hammer)

Examples with adjectives:

• Я пишу́ си́ним карандашо́м. (I write with a blue pencil)
• Она́ ре́жет хлеб о́стрым ножо́м. (She cuts the bread with a sharp knife)
• Худо́жник рису́ет тонкой ки́сточкой. (The artist paints with a fine brush)
• Я откры́л дверь ста́рым ключо́м. (I opened the door with an old key)

Means of transport: The instrumental is also used to indicate by what means you travel:

• Мы е́дем по́ездом. (We travel by train)
• Она́ лети́т самолётом. (She travels by plane)
• Он е́здит на рабо́ту авто́бусом. (He goes to work by bus)
• Тури́сты путеше́ствуют корабло́м. (The tourists travel by ship)

2. Accompaniment with the preposition С 🔗

When you do something with someone, you use the preposition с (with) followed by the instrumental.

Examples with nouns:

• Я иду́ в кино́ с дру́гом. (I’m going to the movies with a friend)
• Она́ говори́т с учи́телем. (She’s talking with the teacher)
• Мы гуля́ем с сестро́й. (We’re walking with my sister)
• Он живёт с жено́й и детьми́. (He lives with his wife and children)
• Дире́ктор встреча́ется с клие́нтом. (The director meets with the client)

Examples with adjectives:

• Я встре́тился с хоро́шим дру́гом. (I met with a good friend)
• Она́ хо́дит со ста́ршей сестро́й. (She goes with her older sister)
• Он говори́т с краси́вой де́вушкой. (He’s talking with a beautiful young woman)
• Мы рабо́таем с но́вым колле́гой. (We work with a new colleague)

3. Predicate nouns (professions and states) 🔗

This is where the instrumental becomes fascinating! With the verbs быть (to be), стать (to become), and рабо́тать (to work as), we use the instrumental to indicate a profession or state.

Important rule:

• In the present tense, use the nominative (no instrumental because the verb быть is omitted)
• In the past and future tenses, use the instrumental

Examples in the past:

• Он был врачо́м. (He was a doctor)
• Она́ была́ учи́тельницей. (She was a teacher)
• Мой дед был инжене́ром. (My grandfather was an engineer)
• Она́ ста́ла журнали́сткой. (She became a journalist)

Examples in the future:

• Я бу́ду врачо́м. (I will be a doctor)
• Он бу́дет актёром. (He will be an actor)
• Мы бу́дем учителя́ми. (We will be teachers)

With the verb работать (always takes instrumental):

• Он рабо́тает учи́телем. (He works as a teacher)
• Она́ рабо́тает медсестро́й. (She works as a nurse)
• Мой оте́ц рабо́тает о́пытным инжене́ром. (My father works as an experienced engineer)

4. Times of day and seasons 🔗

The instrumental is used to express when an action takes place, particularly with times of day and seasons.

Times of day:

• У́тром я чита́ю газе́ту. (In the morning, I read the newspaper)
• Днём мы обе́даем. (In the afternoon, we have lunch)
• Ве́чером он смо́трит телеви́зор. (In the evening, he watches television)
• Но́чью де́ти спят. (At night, the children sleep)

With adjectives:

• Ра́нним у́тром мы вы́шли из до́ма. (Early in the morning, we left the house)
• По́здним ве́чером начался дождь. (Late in the evening, the rain started)
• Тёмной но́чью све́тят звёзды. (On a dark night, the stars shine)

Seasons:

• Весно́й расцвета́ют цветы́. (In spring, flowers bloom)
• Ле́том мы отдыха́ем на мо́ре. (In summer, we rest at the sea)
• О́сенью опада́ют ли́стья. (In autumn, leaves fall)
• Зимо́й идёт снег. (In winter, it snows)

With adjectives:

• Тёплым ле́том прия́тно гуля́ть. (During a warm summer, it’s pleasant to walk)
• Холо́дной зимо́й лю́ди остаю́тся до́ма. (During a cold winter, people stay home)

5. With certain specific verbs 🔗

Several important verbs always require the instrumental:

Интересова́ться (to be interested in):

• Я интересу́юсь исто́рией. (I am interested in history)
• Он интересу́ется совреме́нной му́зыкой. (He is interested in contemporary music)
• Студе́нты интересу́ются иностра́нными языка́ми. (The students are interested in foreign languages)

Занима́ться (to practice, to be engaged in):

• Мы занима́емся спо́ртом. (We practice sports)
• Она́ занима́ется класси́ческой му́зыкой. (She practices classical music)
• Де́ти занима́ются рисова́нием. (The children do drawing)

Горди́ться (to be proud of):

• Роди́тели гордя́тся сы́ном. (The parents are proud of their son)
• Она́ горди́тся ста́ршим сы́ном. (She is proud of her older son)
• Страна́ горди́тся свои́ми геро́ями. (The country is proud of its heroes)

Управля́ть (to manage, to direct):

• Он управля́ет компа́нией. (He manages a company)
• Она́ управля́ет больши́м отде́лом. (She manages a large department)

Владе́ть (to master, to possess):

• Я владе́ю ру́сским языко́м. (I speak/master Russian)
• Он владе́ет совреме́нными техноло́гиями. (He masters modern technologies)

Наслажда́ться (to enjoy, to savor):

• Мы наслажда́емся прекра́сной пого́дой. (We enjoy the beautiful weather)
• Она́ наслажда́ется тишино́й. (She savors the silence)

6. Locational prepositions 🔗

Certain prepositions always require the instrumental and indicate position in space:

Под (under):

• Кот спит под столо́м. (The cat sleeps under the table)
• Кни́га под крова́тью. (The book is under the bed)
• Под си́ним мосто́м течёт река́. (Under the blue bridge flows a river)

Над (above, over):

• Ла́мпа над столо́м. (The lamp is above the table)
• Пти́ца лети́т над ле́сом. (The bird flies over the forest)
• Над на́шим го́родом све́тит со́лнце. (Above our city the sun shines)

За (behind):

• Дом за шко́лой. (The house is behind the school)
• Маши́на за больши́м зда́нием. (The car is behind the big building)

Пе́ред (in front of):

• Скаме́йка пе́ред до́мом. (The bench is in front of the house)
• Пе́ред но́вым теа́тром стоя́т лю́ди. (In front of the new theater people are standing)

Ме́жду (between):

• Кафе́ ме́жду банком и теа́тром. (The café is between the bank and the theater)
• Ме́жду ста́рой стено́й и де́ревом расту́т цветы́. (Between the old wall and the tree flowers grow)

Ря́дом с (next to):

• Я живу́ ря́дом с па́рком. (I live next to the park)
• Ря́дом с краси́вой це́рковью есть музе́й. (Next to the beautiful church there’s a museum)

Forming the instrumental: nouns 🔗

Masculine nouns 🔗

1. Hard stem (hard consonant) → ending -ом

Nominative	Instrumental	Complete example
студе́нт	студе́нтом	Я говорю́ со студе́нтом
стол	столо́м	Кни́га на столо́м
дом	до́мом	Я горжу́сь до́мом
друг	дру́гом	Я иду́ с дру́гом
врач	врачо́м	Он был врачо́м

2. Soft stem (soft consonant: -ь, -й) → ending -ем/-ём

Nominative	Instrumental	Complete example
музе́й	музе́ем	Я интересу́юсь музе́ем
учи́тель	учи́телем	Мы говори́м с учи́телем
слова́рь	словарём	Я по́льзуюсь словарём

Feminine nouns 🔗

1. Feminines in -а (hard stem) → ending -ой

Nominative	Instrumental	Complete example
кни́га	кни́гой	Я интересу́юсь кни́гой
маши́на	маши́ной	Я е́ду маши́ной
рабо́та	рабо́той	Я доволе́н рабо́той

2. Feminines in -я (soft stem) → ending -ей/-ёй

Nominative	Instrumental	Complete example
земля́	землёй	Мы горди́мся землёй
неде́ля	неде́лей	Он звони́т неде́лей
ста́нция	ста́нцией	Мы встреча́емся на ста́нции

3. Feminines in -ь (soft stem) → ending -ью

Nominative	Instrumental	Complete example
дверь	две́рью	Маши́на за две́рью
ночь	но́чью	Но́чью я сплю
мать	ма́терью	Он говори́т с ма́терью
дочь	до́черью	Он горди́тся до́черью
тетра́дь	тетра́дью	Я пишу́ тетра́дью

Important exception: мать (mother) and дочь (daughter) These two nouns add -ер- before the ending:

• мать → ма́терью
• дочь → до́черью

Neuter nouns 🔗

1. Neuters in -о (hard stem) → ending -ом

Nominative	Instrumental	Complete example
окно́	окно́м	Я сижу́ пе́ред окно́м
де́рево	де́ревом	Де́ти игра́ют под де́ревом
ме́сто	ме́стом	Я доволе́н ме́стом

2. Neuters in -е/-ие (soft stem) → ending -ем

Nominative	Instrumental	Complete example
по́ле	по́лем	Мы гуля́ем по́лем
зда́ние	зда́нием	Он горди́тся зда́нием
и́мя	и́менем	(irregular case)

Forming the instrumental: adjectives 🔗

Masculine and neuter adjectives 🔗

1. Hard stem → ending -ым

Nominative	Instrumental	Complete example
но́вый	но́вым	с но́вым студе́нтом
больши́й	больши́м	за больши́м до́мом
кра́сный	кра́сным	кра́сным карандашо́м
ста́рый	ста́рым	со ста́рым дру́гом

2. Soft stem → ending -им

Nominative	Instrumental	Complete example
си́ний	си́ним	си́ним карандашо́м
ле́тний	ле́тним	ле́тним днём
ра́нний	ра́нним	ра́нним у́тром

The 7-letter rule for masculine/neuter: After г, к, х, ж, ш, щ, ч → always -им (never -ым)

Nominative	Instrumental	Example
хоро́ший	хоро́шим	с хоро́шим дру́гом
ру́сский	ру́сским	с ру́сским тури́стом
горя́чий	горя́чим	горя́чим ча́ем

Feminine adjectives 🔗

1. Hard stem → ending -ой (if stressed)

Nominative	Instrumental	Complete example
но́вая	но́вой	с но́вой студе́нткой
больша́я	большо́й	за большо́й две́рью
кра́сная	кра́сной	кра́сной ру́чкой
ста́рая	ста́рой	со ста́рой подру́гой

2. Soft stem → ending -ей

Nominative	Instrumental	Complete example
си́няя	си́ней	с си́ней ру́чкой
ле́тняя	ле́тней	ле́тней но́чью
ра́нняя	ра́нней	ра́нней весно́й

The О/Е rule for feminines: After ж, ш, щ, ч, ц → -ей (not -ой) if the stress is NOT on the ending

Nominative	Instrumental	Explanation
хоро́шая	хоро́шей	stress on stem → -ей
больша́я	большо́й	stress on ending → -ой
горя́чая	горя́чей	stress on stem → -ей

Possessive adjectives in the instrumental 🔗

Type	Masc./Neuter	Feminine	Examples
мой	мои́м	мое́й	с мои́м бра́том, с мое́й сестро́й
твой	твои́м	твое́й	с твои́м дру́гом, с твое́й подру́гой
наш	на́шим	на́шей	с на́шим учи́телем, с на́шей учи́тельницей
ваш	ва́шим	ва́шей	с ва́шим колле́гой, с ва́шей колле́гой
его́	его́	его́	с его́ бра́том, с его́ сестро́й
её	её	её	с её бра́том, с её сестро́й
их	их	их	с их бра́том, с их сестро́й

Demonstrative adjectives in the instrumental 🔗

Type	Masc./Neuter	Feminine	Examples
э́тот/э́то	э́тим	э́той	с э́тим челове́ком, с э́той же́нщиной
тот/то	тем	той	с тем челове́ком, с той же́нщиной

Practical exercises 🔗

Exercise 1: Translate into Russian (Instrumental with nouns) 🔗

1. I write with a pen.
2. He cuts the bread with a knife.
3. We travel by train.
4. She talks with the teacher.
5. I’m going to the park with a friend.
6. The cat sleeps under the table.
7. The bird flies over the forest.
8. The car is behind the house.
9. The bench is in front of the school.
10. He was a doctor.
11. She became a teacher.
12. My father works as an engineer.
13. I’m interested in history.
14. We practice sports.
15. She’s proud of her son.

Exercise 2: Translate into Russian (Instrumental with adjectives) 🔗

1. I write with a blue pencil.
2. She cuts the bread with a sharp knife.
3. We travel by fast train.
4. I talk with a good friend.
5. She goes with her older sister.
6. The cat sleeps under the big table.
7. The bird flies over our city.
8. The car is behind the big building.
9. He was an excellent teacher.
10. She became a famous writer.
11. My father works as an experienced engineer.
12. I’m interested in contemporary history.
13. We practice classical music.
14. She’s proud of her older son.
15. Early in the morning, we left the house.

Exercise 3: Complete with the correct instrumental form 🔗

1. Я пишу́ __________ (но́вая ру́чка).
2. Он ре́жет хлеб __________ (о́стрый нож).
3. Мы е́дем __________ (ско́рый по́езд).
4. Она́ говори́т с __________ (хоро́ший учи́тель).
5. Я иду́ с __________ (ста́рший брат).
6. Кот спит под __________ (больша́я крова́ть).
7. Пти́ца лети́т над __________ (тёмный лес).
8. Он был __________ (изве́стный врач).
9. Она́ ста́ла __________ (прекра́сная писа́тельница).
10. Мы интересу́емся __________ (совреме́нное иску́сство).

Answer key 🔗

Exercise 1 🔗

1. Я пишу́ ру́чкой.
2. Он ре́жет хлеб ножо́м.
3. Мы е́дем по́ездом.
4. Она́ говори́т с учи́телем.
5. Я иду́ в па́рк с дру́гом.
6. Кот спит под столо́м.
7. Пти́ца лети́т над ле́сом.
8. Маши́на за до́мом.
9. Скаме́йка пе́ред шко́лой.
10. Он был врачо́м.
11. Она́ ста́ла учи́тельницей.
12. Мой оте́ц рабо́тает инжене́ром.
13. Я интересу́юсь исто́рией.
14. Мы занима́емся спо́ртом.
15. Она́ горди́тся сы́ном.

Exercise 2 🔗

1. Я пишу́ си́ним карандашо́м.
2. Она́ ре́жет хлеб о́стрым ножо́м.
3. Мы е́дем ско́рым по́ездом.
4. Я говорю́ с хоро́шим дру́гом.
5. Она́ хо́дит со ста́ршей сестро́й.
6. Кот спит под больши́м столо́м.
7. Пти́ца лети́т над на́шим го́родом.
8. Маши́на за больши́м зда́нием.
9. Он был прекра́сным учи́телем.
10. Она́ ста́ла изве́стной писа́тельницей.
11. Мой оте́ц рабо́тает о́пытным инжене́ром.
12. Я интересу́юсь совреме́нной исто́рией.
13. Мы занима́емся класси́ческой му́зыкой.
14. Она́ горди́тся ста́ршим сы́ном.
15. Ра́нним у́тром мы вы́шли из до́ма.

Exercise 3 🔗

1. Я пишу́ но́вой ру́чкой.
2. Он ре́жет хлеб о́стрым ножо́м.
3. Мы е́дем ско́рым по́ездом.
4. Она́ говори́т с хоро́шим учи́телем.
5. Я иду́ со ста́ршим бра́том.
6. Кот спит под большо́й крова́тью.
7. Пти́ца лети́т над тёмным ле́сом.
8. Он был изве́стным врачо́м.
9. Она́ ста́ла прекра́сной писа́тельницей.
10. Мы интересу́емся совреме́нным иску́сством.

Summary table 🔗

Instrumental singular endings - NOUNS 🔗

Gender	Type	Nominative	Instrumental	Example
Masculine	hard	студе́нт	-ом	студе́нтом
	soft	учи́тель	-ем	учи́телем
Feminine	-а (hard)	кни́га	-ой	кни́гой
	-я (soft)	земля́	-ей/-ёй	землёй
	-ь (soft)	дверь	-ью	две́рью
Neuter	-о (hard)	окно́	-ом	окно́м
	-е (soft)	по́ле	-ем	по́лем

Instrumental singular endings - ADJECTIVES 🔗

Gender	Type	Nominative	Instrumental	Example
Masc./Neuter	hard	но́вый/но́вое	-ым	но́вым
	soft	си́ний/си́нее	-им	си́ним
	after г,к,х,ж,ш,щ,ч	хоро́ший	-им	хоро́шим
Feminine	hard	но́вая	-ой	но́вой
	soft	си́няя	-ей	си́ней
	after ж,ш,щ,ч,ц (unstressed)	хоро́шая	-ей	хоро́шей

Learning tips 🔗

1. Memorize the key uses 🔗

Focus on the six main uses of the instrumental:

• The instrument (ру́чкой)
• Accompaniment (с дру́гом)
• Professions (врачо́м)
• Times of day (у́тром)
• Certain verbs (интересова́ться)
• Location prepositions (под, над, за, пе́ред)

2. Practice with complete sentences 🔗

Don’t just learn isolated endings. Always create complete sentences:

• ❌ “столо́м” (isolated)
• ✅ “Я пишу́ за столо́м” (in context)

3. Pay attention to special cases 🔗

Mark specially in your notes:

• мать → ма́терью (adds -ер-)
• дочь → до́черью (adds -ер-)
• Present/past difference with быть (nominative vs instrumental)

4. Practice out loud 🔗

The instrumental has specific sounds. Repeat the endings:

• “-ом” [om]: врачо́м, столо́м, по́ездом
• “-ой” [oy]: кни́гой, рабо́той, больши́м
• “-ью” [yu]: но́чью, две́рью, ма́терью

5. Go further 🔗

For a complementary perspective on the Russian instrumental case, check out this detailed guide to the Russian instrumental case.

---

Good practice! Уда́чи в изуче́нии ру́сского языка́! (Good luck in learning Russian!)

---

This article is part of our complete series on Russian grammatical cases. Also check out our guides on the accusative case, the genitive case, the dative case, and the prepositional case for a complete mastery of Russian cases.